Histoire d'une salle exceptionnelle

Construite par l'architecte genevois Marc-Joseph Saugey, la salle est inaugurée en 1957 sous le nom "Cinéma Le Paris". En 1978, elle est renommée "Paris-Disney", et sera ensuite connue, dès 1985, sous le nom de "Ciné-Manhattan".

Sa fermeture, début 1988, et le projet de sa démolition provoquent un émoi considérable, témoignant de l'attachement des Genevois à ce lieu unique. Une pétition est lancée pour sa sauvegarde, des interpellations ont lieu tant au Grand Conseil qu'au Conseil Municipal. Une association de défense est rapidement constituée.

La salle est classée monument historique en 1993, et rachetée en 1994 par la Fondation Arditi. Une rénovation complète est entreprise par cette dernière, en partenariat avec la Fondation Wilsdorf. Le mandat est confié aux architectes Patrick Devanthéry et Inès Lamunière. Le 18 mars 1996, la Fondation Arditi offre la salle rénovée à l'Etat de Genève.

En 2018, l'Office cantonal des bâtiments entreprend une rénovation de l'entrée de l'édifice, en collaboration avec l'Office du patrimoine et des sites, et les architectes Giorgio Bello et Aydan Yurdakul. Le front de la marquise est reconstruit dans l'esprit de l'original et doté d'une nouvelle enseigne lumineuse. Les portes d'entrée, la cabine de billeterie, ainsi que les éléments de mobilier sont réparés et rénovés. Les plafonds en tôle déployée et les éclairages au néon sont reconstruits à l'identique. Une étude stratigraphique permet d'identifier et restituer les couleurs d'origine des parois.